KTV最早的形式是卡拉OK，卡拉OK是日本神戶的“井上大佑”在1971年發明的。卡拉OK的名稱是日語和英語的組合體。卡拉是日語【カラ空（KALA）】、也就是【空無】的意思。OK是英語的【ORCHESTRA】，它的原意是【管弦樂團】，在這里引申為伴奏。那么兩個詞匯組合就成了【無人伴奏】，意指唱歌時沒有真正的樂隊伴奏，只有影音伴奏。通常是在播放預錄在錄影帶之類儲存媒介上、沒有主唱人聲的音樂伴奏同時，在電視熒幕上同步播放有著節拍提示的歌詞，然后由參與者邊看著歌詞邊持麥克風唱歌。“卡拉ok”是一種伴奏系統，它的本意是“無樂隊伴奏的演唱”演唱者可以在預先錄制的音樂伴奏下參與歌唱。“卡拉ok”能通過聲音處理使演唱者的聲音得到美化與潤飾，當再與音樂伴奏有機結合時，就變成了渾然一體的立體聲歌曲。這種伴奏方式，給歌唱愛好者們帶來了極大的方便和愉悅。

隨著電子技術的發展，在伴奏中加入混響效果；同時，伴奏影帶迅速取代了聲帶。這樣，隨著音樂的節律為演唱者提示歌詞，看到與歌曲意境相配的畫面和原歌星的表演。此后不久，圖像清晰逼真的激光影碟（LD）很快取代了影帶。簡單的顯示屏和麥克風、VCD就可以叫做卡拉OK了。卡拉OK為演唱提供了極大的方便和樂趣，成為一種為普通人服務的娛樂形式流行于日本，繼而進入歐洲大陸，風靡全球。同時也出現在各種檔次的娛樂設施里，如酒吧、歌舞廳、餐廳里等。

KTV是卡拉OK的再一代延伸，它是卡拉OK的英文Karaoke的第一個字為“K”和電視的英文字為“TV”（Television）組合而成的。它是有一定的隱私和封閉空間結合的獨立消費場所。這種形式最早出現在臺灣和香港地區，八十年代末期進入中國大陸深圳。90年代中國大陸先后研制出VCD、DVD系統，90年代末期再發展為VOD系統（video-on-Demand,即按需求播放視頻流），用戶可以在任何時候，調取系統中的任意節目，并且可以自主地控制節目播放，使播放的節目更多，速度更快，使服務更加符合顧客的消費愿望和需求。同時，娛樂市場上也紛紛出現了各種娛樂項目的KTV廣場、KTV城。

1995年1月，臺灣錢柜KTV(上海靜安店)進駐內地以來，KTV產業正式在中國內地萌芽，1998年臺灣投資者在同樣在上海開設上海好樂迪量販式KTV (仿冒臺灣好樂迪連鎖量販式KTV)，儼然在上海形成臺灣KTV發展模式，繼而群雄并起，百家爭鳴，而在臺灣真正成功經營的正牌好樂迪集團，幾經評估，2002年達成進軍內地二級都會的決策，成功進軍福州市成立第一家臺灣正牌好樂迪，并取得空前成功。

錢柜與好樂迪是臺灣具有國際地位的品牌，另外金錢豹比較專業，且定位高檔，他們不僅以量販式吸引消費者，同時用連鎖形式增強了搶占市場份額的競爭力。錢柜是最早進入大陸的品牌，到目前他們均在國內開設數個連鎖店。臺灣的好樂迪屬上市公司，在內地也有不少的加盟店。連鎖經營體系可造成規模經濟，使得營運成本大幅降低，且讓品牌曝光率增加，增加消費者的心理認知。而且透過管理職能專業化，如分店負責各地的營業行為，總公司統伴唱帶購賣、籌資金調度，使服務流程可一致化及標準化，使得獲利能力可有效提升，連鎖的優勢是不言而喻的，有實力的都會連鎖。

量販式的市場逐漸增大并占據主導地位將成為KTV發展的趨勢，夜總會由于特殊的需要還會存在；小型歌廳適應低消費階層的需要，也會見縫插針。每種形式都會有新老接替的現象。KTV行業的壽命正常情況下一般為3至5年，能夠經營到七年以上的就很少了。

如果經營不善，就會有轉讓的、倒閉的，如果一個時期歌廳的發展處于一種無序的狀態，就會供大于求，沒有那么多客戶源，大家就會惡性競爭，結果就會有人被"他殺"也會有人"自殺"，這樣在這個行業內形成一種恐怖局面，沒人愿意再進入這個領域，這樣剩下的勝利者就會享受這個拼殺后的勝利果實，客戶源又會相對集中，企業又會得到一定的發展，但是不會等多久，就會有新的力量因為眼紅而殺將進來，老的失敗者也會有不甘心者也會重振雄風卷土重來，這塊剛剛穩定一些的市場又會掀起拼殺的波瀾，這樣的動蕩總是會隨著暴利－薄利－暴利－薄利的結果而循環，而最終以沒有暴利、只有品牌、只有服務的局面而趨于穩定，將來在KTV這個行業內，會出現集團化的企業，也會有上市公司的出現，但是，中國夜生活的蛋糕太大，娛樂行業的市場太廣，光靠幾家是做不完的，所以，大中小型的場所永遠會存在，KTV事業將永遠具有盈利。